Een Brabançonne, rookbommen en brede glimlachen: Belgisch hockey viert feest in Waterloo

Zondag 1 juni was de Waterloo Ducks het decor van een ware apotheose van het jeugd­hockey. Achter de scores en bekers schuilde een hele sport, een cultuur en een hechte gemeenschap die samen een uitzonderlijke dag beleefden. Een terugblik op een uniek feest waar sport, spektakel en hockeywaarden perfect samensmolten.

Van veld tot dorp, tribunes in vuur en vlam

Het is iets na negenen wanneer de eerste supporters toekomen bij de Waterloo Ducks. Maar dit is geen gewone zondag. Het kleine veld van de Brabantse club is omgetoverd tot een heus feestdorp, met foodtrucks, muziek, kinderanimatie, gezellige zithoeken en kraampjes à volonté. Een ware fan zone, pal aan het veld, vlak bij de actie.

Op de drie velden volgen de matchen elkaar in sneltempo op, onder een zomerse hemel en met een sfeer die niet moet onderdoen voor de grote toernooien. Elke finale start met een Brabançonne op saxofoon, gespeeld door Victor Thielemans — een plechtig en bijna poëtisch moment, even buiten de tijd. Een verrassend schouwspel dat de finales een officiëel tintje geeft, maar tegelijk de emotionele snaar raakt.

Trots van de clubs, vuur van de fans

De clubs waren massaal op post. La Gantoise, trouw aan haar reputatie, had de beruchte G-Force gemobiliseerd voor de U14- en U16-meisjes. De Dragons hadden dan weer een bus ingelegd om hun D-Side naar Waterloo te brengen, ter ondersteuning van de U16-jongens. Vlaggen, trommels, rookpotten — de tribunes daveren onder het enthousiasme. De sfeer? Zinderend, maar altijd sportief.

Het hoogtepunt? De U19-finales, jongens én meisjes. De Deutsche Bank Arena heeft zelden zoveel volk over de vloer gehad voor jeugdmatchen. Een bewijs, mocht dat nog nodig zijn, dat hockey leeft — en dat onze jeugd al echte sterren in wording zijn.

Een blauwdruk voor de toekomst?

Omdat de seniorcompetitie erop zit, waren veel spelers en speelsters dit keer gewoon toeschouwer. En dat loonde: volle tribunes, volop sfeer, verbondenheid tussen generaties. Misschien een ideetje voor de kalenderbouwers? Wanneer de seniors niet spelen, zijn ze aanwezig als fan. Waarom dan geen Eredivisie op vrijdag- of zaterdagavond plannen? Dit weekend bewees: de community staat paraat.

Een ideale plek voor een totaalspektakel

De Waterloo Ducks leverden een organisatorische topprestatie. Het supportersdorp, de bomvolle tribunes, het unieke zicht op twee matchen tegelijk — alles zat goed. Zo kon je de shoot-outs van de U16-jongens volgen vanuit de hoofdtribune waar net de U19-meisjesfinale bezig was. Of je ging gewoon tussen de twee velden staan: een kwartslag draaien en hop, andere match. De ploeg van Philippe Truyens en het hele Ducks-comité zorgden ervoor dat alles op wieltjes liep.

Geen incidenten, alleen maar blije gezichten, trotse clubs, dolenthousiast publiek. De Belgian Youth Finals 2025 waren een sportief én populair succes. Een veelbelovend voorproefje van het WK in 2026, en vooral een krachtig signaal: met ons hockey zit het méér dan goed. Laat volgend seizoen maar komen. Leve het hockey!