Twee promoties, één oerkreet: Nivelles en Luik zetten koers richting eredivisie!

In een zinderende sfeer, zowel qua temperatuur als in de tribunes, hebben Old Club Luik en Pingouin Nivelles met flair en vastberadenheid hun ticket naar de Eredivisie bemachtigd. Een terugblik op een play-offweekend vol zeldzame intensiteit, spectaculaire omkeringen en onvergetelijke taferelen van euforie voor twee Waalse clubs met grootse ambities.

Luik in lichterlaaie: Old Club keert terug naar de top na zenuwslopend slot

De Luikenaars begonnen als uitgesproken favoriet na een quasi-perfect regulier seizoen (51 punten, 16 zeges, 3 gelijke spelen), maar moesten tot het uiterste gaan tegen een taai Antwerp.De heenmatch, met 1-3 winst in Sint-Job-In’t-Goor, leek de mannen uit de Vurige Stede al op weg te zetten, dankzij een sterke prestatie. Aanvoerder Tom Dawance was duidelijk: “Bijna een foutloze wedstrijd.”

Maar de terugmatch draaide, ondanks een sterke eerste helft, al snel uit op een nagelbijter. Antwerp kwam langszij en dwong shoot-outs af. Gelukkig stond doelman Nehuen Hernado als een huis en stopte drie pogingen. Een kwalificatie onder hoogspanning, maar wél binnen.

Met deze terugkeer naar de Eredivisie komt er een einde aan twee seizoenen in de wachtkamer. Het is de bekroning van een doorgedreven project, gedragen door de jeugd van de club.“Misschien was het niet slecht dat we vorig jaar niet promoveerden,” geeft Dawance toe. “We zijn als groep gegroeid, en vandaag staan we sterker dan ooit, klaar voor de elite.”

Toch is niet alles rozengeur volgens de Luikse kapitein, die zijn frustratie over het huidige systeem niet onder stoelen of banken stak: “Het is absurd dat je na zo’n dominante campagne nog je plaats moet bewijzen. We moeten ons inspireren op het Nederlandse model om promotie eerlijker te maken.” Een duidelijke stem van een club die in de Eredivisie niet komt meedoen, maar meespelen.

Nivelles in extase: Pingouin schrijft legendarische ‘remontada’ tegen White Star

De andere halve finale beloofde vuurwerk: White Star, derde in de stand, ontving Pingouin, de runner-up achter Luik, in een duel waar al weken naar werd uitgekeken.De heenwedstrijd in Evere eindigde met 4-3 winst voor White Star, ondanks een late opflakkering van de Nivellois. Een kleine voorsprong, maar met een kantelende energie.

En in een kolkend Parc de la Dodaine draaide Pingouin het scenario volledig om. Nochtans begon het slecht: een vroege achterstand. Maar de thuisploeg rechtte de rug, kwam nog voor rust langszij en denderde daarna als een sneltrein door. Met 5-2 winst — en 8-6 over twee wedstrijden — schreef Nivelles geschiedenis.

Meer dan zomaar een sportieve prestatie, is deze promotie het resultaat van een doordachte opbouw onder een gepassioneerde en efficiënte clubleiding. Louis Tichoux en de huidige voorzitters mogen trots zijn: Pingouin is eindelijk Eredivisie. De emoties waren tastbaar — het bewijs van wat deze stap betekent voor een club die jaar na jaar bleef bouwen, zonder zijn identiteit of ambities te verliezen.

Twee clubs, één regio, één gedeelde ambitie: zich stevig nestelen in de Eredivisie

De uitdagingen zijn legio: de kern versterken, ervaring toevoegen, misschien enkele gerichte versterkingen halen (de naam Samuel Malherbe doet de ronde in Luik).Maar de basis staat er. De honger is groot. En de droom leeft volop.

Afspraak in september. Tot dan worden nachten lang, plannen gesmeed, en één ding staat vast: de Eredivisie zal daveren op het ritme van de Waalse ambitie.