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L’irrésistible ascension de l’indoor…

Photo du rédacteur: gauthier gauthier

Longtemps considéré comme un pis-aller hivernal, le hockey en salle a bien changé de visage. Avec plus de 15 000 pratiquants, des équipes nationales en progression constante, et des clubs qui investissent massivement, l’indoor est devenu une discipline à part entière. Mais quels bénéfices réels tire-t-on de cette pratique ?

Il fut un temps où l’indoor n’était qu’un loisir hivernal réservé à une poignée de passionnés. Les salles étaient rares, les déplacements souvent fastidieux, et le championnat à peine structuré. La discipline se pratiquait dans l’ombre, presque en catimini. Tout cela a commencé à changer au tournant des années 2000. Sous l’impulsion de la Fédération belge de hockey et de clubs visionnaires, l’indoor s’est peu à peu professionnalisé.


À partir de 2010, certains clubs ont commencé à investir sérieusement dans cette discipline : coachs spécialisés, programmes d’entraînement dédiés, et formations pour les jeunes. L’un des tournants majeurs est survenu en 2016, lorsque l’équipe nationale belge masculine est arrivée première de l’Eurohockey Indoor DII et a fait son entrée en division I européenne à Espinho, au Portugal. Depuis, l’indoor connaît une croissance exponentielle. Aujourd’hui, il compte pas moins de 250 divisions, réunissant des milliers de joueurs et joueuses à travers le pays.


L’ancien "plan B" hivernal s’est transformé en un pilier essentiel de la saison pour de nombreux clubs. La saison, autrefois réduite à quelques semaines, s’étend désormais sur plus de trois mois, de fin novembre à début mars. Et les résultats suivent : nos équipes nationales rivalisent désormais avec les grands de la discipline.


Un tremplin pour les joueurs et un levier pour les clubs

Le hockey indoor offre des bénéfices indéniables, tant pour les joueurs que pour les clubs. Du côté des jeunes, l’indoor comble une lacune majeure : l’interruption forcée de la saison outdoor due aux températures hivernales. En effet, les terrains extérieurs deviennent impraticables dès que le thermomètre descend sous les 3 degrés, ce qui est monnaie courante entre décembre et février. Sans l’indoor, les jeunes resteraient inactifs pendant deux mois, un trou béant dans leur pratique et leur progression.


Et ce n’est pas tout : l’indoor, avec son terrain réduit et ses règles spécifiques, oblige les joueurs à développer des compétences clés. Prise de décision rapide, maniement de balle, dribble et "petit jeu" sont autant de qualités qui se traduisent par une nette amélioration des performances une fois de retour sur les grands terrains. Les automatismes et la vitesse d’exécution travaillés en salle peuvent se révéler particulièrement utiles à l’extérieur.


Pour les clubs, l’indoor est également un formidable moteur. Historiquement, l’hiver signifiait une quasi-hibernation pour les clubs, souvent fermés durant deux mois, voire quatre si l’on ajoute l’été. Aujourd’hui, grâce à des solutions comme les tentes éphémères ou les dômes permanents (Blackbirds HC), l’activité bat son plein même en hiver. Cela permet non seulement de maintenir les joueurs en forme, mais aussi de créer des opportunités financières et sociales : marchés de Noël, tournois internes, soirées au clubhouse… Les clubs ne se contentent plus de survivre, ils prospèrent.


Une discipline en pleine lumière

Si le hockey indoor a longtemps été un parent pauvre du sport belge, il est aujourd’hui sous le feu des projecteurs. Les matchs de division d’honneur, masculins et féminins, sont désormais diffusés en direct, notamment sur BX1, et les sponsors comme Carlsberg 0.0, s’associent au championnat à l’instar de l’outdoor. Les finales du championnat indoor, organisées le 26 janvier dernier, ont fait salle comble malgré le caractère payant des places, témoignant de l’engouement croissant du public.

La Coupe du monde en Croatie du 3 au 9 février, et l’EHL à Wettingen en Suisse pour les hommes du 21 au 23 février auquel participera le Léo, et en Lituanie pour les dames du 14 au 16 février auquel participeront les filles du Wat’, s’annoncent comme des rendez-vous incontournables. Autant d’occasions pour nos clubs champions, nos Lions et Panthers écarlates de briller sur la scène internationale et d’inspirer une nouvelle génération de joueurs.


L’indoor offre également des perspectives inédites : certains jeunes joueurs, et moins jeunes, trouvent dans cette discipline une voie d’excellence. Ces spécialistes du jeu en salle contribuent à renforcer la diversité et la richesse de notre sport.


Et maintenant ?

Le hockey indoor belge ne cesse de surprendre par sa croissance et ses succès. Ce qui était autrefois un simple complément hivernal s’impose aujourd’hui comme un véritable levier pour le développement des joueurs, des clubs, et du sport dans son ensemble. L’indoor n’est plus une option : il est devenu une évidence.


Mais le potentiel reste immense. Quels seront les prochains investissements des clubs pour pousser encore plus loin cette discipline ? Une chose est sûre : le hockey indoor a encore de belles pages à écrire.

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