Ze trokken helemaal naar Litouwen om het op te nemen tegen de beste teams van Europa, na een al goedgevulde indoorcampagne. Het eerste damesteam van de Waterloo Ducks nam deel aan de EuroHockey Indoor Club Cup in Šiauliai, een cruciaal toernooi waarin elke wedstrijd van tel was – niet alleen voor de club, maar ook voor het behoud van België in de Europese elite. Een terugblik op een intense belevenis.
Een indoor-marathon voor de eindsprint
Sinds begin dit jaar hebben de speelsters van de Waterloo Ducks niet stilgezeten. Na een opvallende passage in Wenen begin januari (voor de internationals van de ploeg) volgden de nationale competities, waarin ze eind januari tot kampioen van België werden gekroond. En voor sommigen stond ook het WK Indoor in Kroatië nog op de kalender, voordat ze uiteindelijk hun sticks neerzetten in Litouwen voor deze ultieme Europese uitdaging.
De Waterloo Ducks begonnen aan het toernooi in een pittige poule, met de geduchte Duitse ploeg Mannheimer HC, het Spaanse Sanse Complutense en de gastheren van Šiauliai Ginstrektė-Akademija. De Belgische dames maakten meteen indruk met een knallende 9-2 overwinning tegen de Litouwsen. Maar de rest van het parcours beloofde zwaarder te worden. Tegen de Duitse reus Mannheimer HC moesten de Brabantsen hun meerdere erkennen (3-1), en ook tegen Complutense volgde een nederlaag (1-4). Toch wisten ze zich te herpakken met een overtuigende 5-0 overwinning op Ege Yildizlari, waarmee ze zich plaatsten voor de finalerondes van het toernooi.
Een collectieve én nationale inzet
In Europa draait het voor Belgische clubs niet enkel om hun eigen ambities. De eindklassering van de Waterloo Ducks beïnvloedt rechtstreeks het aantal startplaatsen en de divisie waarin België volgend jaar zal aantreden. De opdracht was dus helder: individueel uitblinken, collectief presteren en ervoor zorgen dat het land bij de Europese top blijft.
Met die inzet in gedachten gaf de overwinning tegen SK Slavia Praag (5-4) extra bevestiging dat de Waterlootse dames thuishoorden op dit niveau. Maar indoorhockey is onverbiddelijk, en elk detail telt. Speelde de opgestapelde vermoeidheid, het moordende ritme van de voorbije weken en de aaneenschakeling van grote competities hen parten?
Wat België binnen doet, straalt buiten uit
De resultaten van de Waterloo Ducks bewijzen dat het Belgische zaalhockey in de lift zit. Toch is de weg naar het niveau van de Europese grootmachten nog lang. Dit seizoen hebben de Belgische clubs extra inspanningen geleverd om de sport te professionaliseren: dubbele tenten met plaats voor drie velden, de eerste indoor-dome bij de Blackbirds, live-uitzendingen door BX1 van DH-wedstrijden in Erasme en van de finales.
Dankzij hun parcours in Litouwen verzekerde de Wat’ het behoud van België in competitie A. En aangezien ze dit jaar ook Belgisch kampioen zijn, zullen ze ons land volgend jaar opnieuw vertegenwoordigen. Eén ding is zeker: deze Eenden hebben bewezen dat ze in het diepste water kunnen zwemmen!
Comments