Vroeger vooral populair in enkele dominante landen, maar vandaag groeit de aantrekkingskracht van hockey ver buiten zijn traditionele grenzen. Het wint steeds meer aan populariteit in Latijns-Amerika, Afrika en Azië.
De Reden? Een combinatie van spannende competities, ontwikkelingsprogramma's van de Internationale Hockeyfederatie (FIH), en enthousiaste lokale initiatieven.
De Impact van Grote Toernooien
Grote toernooien zoals het Wereldkampioenschap en de Olympische Spelen fungeren als toegangspoorten tot deze sport voor miljoenen kijkers in landen waar hockey nog onbekend is. In Argentinië is hockey door de spectaculaire prestaties van het vrouwenteam, de beroemde Leonas, een nationaal fenomeen geworden. Deze golf van interesse breidt zich uit naar Afrika, waar teams zoals Zuid-Afrika steeds meer fans aantrekken, wat de ontwikkeling in andere Afrikaanse landen aanmoedigt.
De FIH speelt een cruciale rol in deze wereldwijde groei. Met initiatieven zoals de FIH Hockey Academy investeert de federatie in opleidingsprogramma's gericht op opkomende landen. Zo helpen ze lokale coaches op te leiden, materiaal te leveren en competitieve structuren op te zetten. In Latijns-Amerika,
Afrika en Azië werkt de FIH samen met erkende federaties, zoals die van Nederland, om experts naar deze nieuwe regio’s te sturen.
Sportieve Uitwisseling
Hockey wordt een mondiale sport door de uitwisseling tussen gevestigde en opkomende landen. Vriendschappelijke toernooien en trainingskampen bieden spelers uit ontwikkelingslanden de kans om te leren van de beste teams. Europese clubs, vooral in Nederland, verwelkomen buitenlandse spelers, zodat ze ervaring opdoen op het hoogste niveau en die kennis nadien in hun eigen land kunnen delen.
In Japan, gastland van de Olympische Spelen van 2020, is de investering in hockey sterk
toegenomen. Door te investeren in moderne infrastructuur laat Japan zien hoe een land zijn potentieel kan omzetten door gebruik te maken van internationale kennis.
In verschillende opkomende landen krijgt hockey ook steun van lokale autoriteiten en overheden. In India, waar het een nationale sport is, moedigt de staat hockey aan vanaf jonge leeftijd door het aan te bieden in scholen en academies. In Argentinië bouwt de overheid hockeyvelden in volkswijken en wordt het opgenomen in schoolactiviteiten.
Soortgelijke initiatieven verschijnen nu ook in Zuid-Afrika en Kenia, waar scholen hockey integreren om een nieuwe generatie spelers en supporters op te leiden.
Met overheidssteun groeit hockey uit tot een integratiemiddel, een bron van kansen en een manier om enthousiasme voor deze groeiende sport aan te wakkeren.
Een van de grootste uitdagingen voor nieuwe hockeylanden zijn de kosten van infrastructuur; kunstgrasvelden zijn duur om aan te leggen en te onderhouden. In regio's met een beperkt sportbudget wordt gezocht naar creatieve alternatieven. Zo worden natuurlijke oppervlakten aangepast en worden multifunctionele sportvelden aangelegd, waardoor hockey kan worden gespeeld zonder de hoge kosten van gespecialiseerde velden.
De FIH, samen met enkele gevestigde nationale federaties, helpt deze voorzieningen te subsidiëren en stimuleert duurzaam onderhoud om de levensduur van de velden te verlengen. Deze betaalbare infrastructuur biedt jongeren de kans om kennis te maken met de sport, wat hockey transformeert van een elitesport naar een inclusievere activiteit.
Een Sport die Verbindt en Inspireert
Hockey is meer dan alleen een sport; in deze nieuwe regio's wordt het een instrument voor sociale ontwikkeling en gemeenschapsverbinding. Jongeren vinden in hockey een gezonde activiteit, een ontmoetingsplaats en een plek voor persoonlijke groei. In Argentinië en India helpt hockey meisjes om zelfverzekerd te worden, terwijl het in Afrika gemeenschappen samenbrengt en jongeren inspireert om hoger te reiken.
Sociale programma's worden vaak gekoppeld aan hockeyacademies, waardoor jongeren niet alleen sportieve vaardigheden maar ook essentiële levensvaardigheden meekrijgen.
Een Veelbelovende Toekomst
De wereldwijde groei van hockey laat zien dat deze sport, ooit beperkt tot enkele landen, nu overal wordt omarmd. Dankzij de inspanningen van de FIH, overheden en lokale gemeenschappen groeit hockey uit tot een wereldwijd fenomeen, geliefd op elk continent. De toekomst ziet er rooskleurig uit: met elke nieuwe natie die toetreedt, wint de sport aan diepgang, dynamiek en universaliteit.
Comments