Het nieuwe hockeyseizoen in september betekent ook de lancering van nieuwe collecties sticks, schoenen en accessoires. Osaka zet de toon met indrukwekkende innovaties op het vlak van hockeysticks. Visionaire vooruitgang of slimme marketing?
Verder dan design: technische specificaties voor de kenners

Ondanks de Japanse naam en internationale uitstraling, is Osaka een Belgisch bedrijf, gevestigd in Antwerpen. Sinds de oprichting in 2011 heeft het wereldwijd een sterke reputatie opgebouwd en is het te vinden in hockeywinkels in Nieuw-Zeeland, Australië, Zuid-Afrika, Canada en de Verenigde Staten. Tot nu toe blonk het merk vooral uit door zijn herkenbare en "bold" design, zoals men dat tegenwoordig noemt, maar met hun nieuwe innovaties wil Osaka ook op technisch vlak uitblinken in de wereld van sticks. Is dit pure marketing of gaat het om echte technische vooruitgang?
Terwijl het een populair gespreksonderwerp is tijdens de derde helft om te stellen dat er slechts twee stickfabrieken zijn in de wereld – beide in Pakistan – en dat alle sticks daar worden gemaakt, lijken de innovaties van Osaka verder te gaan dan louter decoratieve plakkertjes.

Kromming, haak en materialen
De eerste innovatie betreft de haak van de stick. Onder de naam Hookslot® heeft deze een zeer herkenbare vorm. Het voordeel? Voor strafcornerschutters en slapshot-liefhebbers biedt dit een betere controle bij drag-flicks. Maar dat is niet alles. Voor spelers die technische hoogstandjes willen uithalen en zowel forehand als backhand shots op een niveau willen tillen dat doet denken aan een vurige Red Lion, zorgt dit unieke ontwerp voor meer controle en dus meer speelplezier.
Ook de kromming van de stick is nieuw en draagt de naam NXT-Bow. Na twee jaar van onderzoek en ontwikkeling behoudt deze kromming de stijfheid en prestaties van hun bekende Pro-Bow reeks, maar met minder koolstof. Minder koolstof betekent een lichtere stick, wat resulteert in meer wendbaarheid. Dit is dan ook de lichtste stick in de Osaka collectie.
De samenstelling van de Futurelab® serie is ook bijzonder. Naast het gebruik van klassiek koolstof en kevlar, bevatten deze sticks 18K Textreme. Een mond vol, maar het is de naam van de koolstofvezel waarmee de sticks zijn bedekt. 18K verwijst naar de 18.000 vezeldraden per bundel. Hoe hoger dit aantal, hoe lichter en sterker het materiaal. "Textreme" is een technologie van koolstofvezel, ontworpen om ultralichte en uiterst sterke materialen te produceren. In combinatie met 18K Textreme bereiken ze de perfecte balans tussen lichtheid en stijfheid.

Te technisch om nuttig te zijn?
Of het nu gaat om de samenstelling, het design of de haak, het lijkt erop dat we hier verder gaan dan enkel marketingpraatjes. Natuurlijk heeft elke innovatie een goedgekozen en geregistreerde naam en worden ze slim in de markt gezet, maar het valt niet te ontkennen dat er sprake is van echte vooruitgang.
Maar is dit allemaal wel nodig? Op papier kan alles indrukwekkend klinken, maar in de praktijk, tijdens het spel, maakt zo'n toverstokje echt het verschil? Zoals bij veel andere sporten zijn sommige hoogtechnologische producten niet voor iedereen weggelegd. Je moet een zekere vaardigheid en ervaring hebben om er echt voordeel uit te halen. Maar voor wie weet hoe hij het maximale uit zijn stick kan halen, kunnen deze technische snufjes zorgen voor magie op het veld.
Benieuwd naar de resultaten? Hou ons volgende nummer in de gaten voor een vergelijking van de beste sticks, getest door echte experts!
Comentários