Onder de Indiase zon: onze hockeyers schitteren in de hitte

In een altijd onvoorspelbare Hockey India League is de week van 20 tot 27 januari de rangschikking flink door elkaar geschud. Terwijl België bibbert onder de winterkou, stralen onze Red Lions in de Indiase warmte van 30 graden. Tijd om een cruciale periode samen te vatten, gekenmerkt door verrassingen, spanningen en knappe Belgische prestaties.

Terwijl de temperaturen in België rond het vriespunt schommelen, spelen de sterren van het hockey hun wedstrijden in een totaal ander decor in Oost-India. In Rourkela zakt de thermometer nooit onder de 26 graden en piekt ze tot 33 graden, wat deze editie van de Hockey India League (HiL) fysiek nog zwaarder maakt. 

De Tigers brullen, de Lancers slaan terug

De Shrachi Rarh Bengal Tigers maakten op 24 januari indruk door de Vedanta Kalinga Lancers met 5-3 te verslaan in een spektakelstuk. Gauthier Boccard en Sébastien Dockier schitterden op het middenveld, terwijl Florent Van Aubel opnieuw zijn klasse toonde met een beslissend optreden voor doel. Ondanks deze nederlaag gaven de Lancers zich niet gewonnen. Met hun Belgische kopstukken Antoine Kina en Arthur Van Doren wisten ze in de daaropvolgende wedstrijden opnieuw aansluiting te vinden bij de top.

De UP Rudras bleven ondertussen op hun elan doorgaan. Onder leiding van een gedreven Tanguy Cosyns versloegen ze Team Gonasika op 21 januari met 2-0, waarmee ze hun plaats in de bovenste regionen van het klassement verder verstevigden. Hun sterke verdediging in combinatie met een doeltreffende aanval maakt hen een te duchten tegenstander in de komende dagen.

Een broze dynamiek voor de Soorma en de Toofans

Bij de JSW Soorma Hockey Club zijn de resultaten wisselvalliger. Ondanks een sterke start in het toernooi ontbreekt het de ploeg aan regelmaat. Vincent Vanasch blijft indruk maken in het doel, maar zelfs zijn ervaring kan de collectieve zwaktes niet altijd compenseren. De nederlaag tegen de UP Rudras (0-3) op 22 januari legde de beperkingen van het team bloot. 

De Hyderabad Toofans, met Arthur De Sloover in de gelederen, vertonen een gelijkaardig patroon: flitsen van genialiteit worden afgewisseld met minder sterke momenten. Hun gelijkspel tegen de Tamil Nadu Dragons (2-2), gevolgd door een nederlaag tegen de Rudras, toont hun onvermogen om een positieve dynamiek vast te houden.

Op weg naar de halve finales: spanningen en vooruitzichten

Aan de vooravond van de eindfase wordt het klassement steeds spannender. De Tamil Nadu Dragons blijven voorlopig aan kop, maar de Bengal Tigers en de UP Rudras hijgen hen in de nek en lijken vastberaden om de rangorde omver te werpen. Een overzicht van de sterkhouders: 

1. Shrachi Rarh Bengal Tigers

   Met een dodelijke aanvalslinie, geleid door Dockier en Van Aubel, hebben de Tigers alles in huis om de eerste plaats te veroveren. Hun indrukwekkende overwinning tegen de Lancers bewijst dat ze prestaties van het hoogste niveau kunnen leveren.

   
   

2. Vedanta Kalinga Lancers

   Dankzij Kina en Hendrickx hebben de Lancers hun grilligheid aangepakt. Als ze hun ritme vinden, zijn ze de ideale underdog om het toernooi te verstoren.

   
   

3. UP Rudras

   Regelmatig en solide, de Rudras van Tanguy Cosyns boeken stille maar zekere vooruitgang. Hun sterke teamgeest kan in de knock-outfase het verschil maken.

   
   

4. JSW Soorma Hockey Club

   Ondanks onmiskenbaar potentieel moeten de mannen van Wegnez en Vanasch dringend aan consistentie winnen als ze verder willen raken.

Een zenuwslopend slottoernooi

Terwijl België net zijn indoorseizoen heeft afgerond, strijden onze Red Lions onder de schijnwerpers van India voor de titel. Met een klassement dat nog steeds dicht bij elkaar ligt en individuele topprestaties die opvallen, kan elke wedstrijd het verloop van de competitie beïnvloeden.

De komende week belooft cruciaal te worden, met verwachte clashes tussen favorieten en underdogs op revanche. Zullen de Bengal Tigers, de Dragons of de Lancers erin slagen hun stempel te drukken op de tweede fase van het toernooi? Het antwoord volgt snel.