Hockey heeft zijn wortels in de oudheid en flirt met de traditie van hurling.De wat? Hurling, een traditionele Ierse sport die nog steeds de massa’s in vuur en vlam zet ondanks zijn respectabele leeftijd. Hurling en hockey delen fascinerende banden. Hockey mag dan modern ogen, met zijn kunstgrasvelden en internationale competities, de sport gaat eigenlijk helemaal terug tot de oudheid. Wie hun evoluties volgt, ontdekt hoe deze twee sporten, ontstaan duizenden jaren geleden, nog steeds wervelen en fascineren.
Sporen van stok- en balsporten zijn te vinden op muurschilderingen uit het oude Egypte, zo'n 4.000 jaar geleden. De sportieve Egyptenaren speelden een spel dat leek op een primitieve versie van hockey. Het was meer dan alleen tijdverdrijf: het combineerde plezier met fysieke training, een soort antieke ‘gezondheidssport’!
Ook de oude Grieken hadden hun eigen versie van deze sport, genaamd kerētízein. Met gebogen stokken om een bal te slaan, was het spel bedoeld om jongeren technisch vaardiger en sneller te maken. Later, toen de Romeinen dol werden op sportieve vermaak, namen ze deze sport over. De regels waren simpel en de competitiegeest was hevig.
Hurling: een Ierse neef boordevol karakter
Ondertussen ontwikkelden de Ierse Kelten aan de andere kant van Europa het hurling. Meer dan 3.000 jaar geleden ontstaan, nam deze sport al snel een belangrijke plek in binnen de Ierse cultuur. In hurling strijden twee teams tegen elkaar met stokken, de zogenaamde "hurleys", en een bal, de "sliotar". Het doel is om de bal in het doel of over een dwarslat te slaan, vergelijkbaar met de try in rugby.
Volgens Ierse legendes speelde zelfs de mythische held Cú Chulainn deze sport, wat het een symbool van kracht en moed maakte. Vandaag de dag worden hurlingspelers in Ierland nog steeds als echte sterren gevierd.
Overeenkomsten en kleine verschillen tussen hockey en hurling
Kijk je goed, dan zie je dat hockey en hurling heel wat gemeen hebben, te beginnen met het gebruik van een stok om een bal naar een doel te slaan. Toch zijn er enkele duidelijke verschillen. Hockey wordt tegenwoordig op een kunstgrasveld gespeeld en kent strikte regels rond het stickgebruik en het beperken van fysiek contact. Hurling, dat op een natuurlijke en grotere ondergrond wordt gespeeld, is een stuk ‘ruwer’: spelers mogen de bal opheffen, in de lucht slaan, en fysiek contact is gebruikelijker, wat een spectaculair element toevoegt aan het spel.
Een interessante eigenaardigheid is dat een hurlingspeler de bal mag opvangen met de hand, zolang die zich in de lucht bevindt. Vijftigplussers herinneren zich wellicht nog de tijd waarin bij hockey flicks met de hand gestopt mochten worden.
Hoewel hurling meer vasthoudt aan traditie, is ook de veiligheid van de spelers belangrijk geworden: sinds ruim tien jaar is het dragen van een helm verplicht. Of het nu om precisie of kracht gaat, op de Ierse velden of in hockeystadions wereldwijd, het publiek applaudisseert voor de technische meesterlijkheid en de vaardigheid van de spelers.
Vandaag de dag zijn hurling en hockey de erfgenamen van duizenden jaren oude tradities. In Ierland is hurling een nationaal erfgoed, met wedstrijden die duizenden toeschouwers trekken, terwijl hockey is uitgegroeid tot een internationale sport die op alle continenten wordt beoefend. Deze twee disciplines bewijzen dat stok- en balsporten, verre van verouderd, springlevend zijn en de menigten blijven boeien en nieuwe generaties inspireren.
Lang voor het ontstaan van gameconsoles vonden mensen hun plezier al in de ogenschijnlijke eenvoud van een stok en een bal.
Comments