top of page

Wat brengt 2025?

Foto van schrijver: gauthier gauthier

Ondanks enkele teleurstellingen in 2024, waar we niet verder op zullen ingaan, zit het Belgische hockey in de lift en staat het voor enkele grote uitdagingen. Wordt 2025 een kanteljaar? 

Hockey blijft ook vandaag in België groeien. Het behoort tot de top 10 van populairste sporten, samen met basketbal, maar onderscheidt zich vooral door zijn snelle evolutie (+40% in vijf jaar) en de successen die het jaar na jaar op internationaal niveau behaalt. Geef toe: hockey zet België op de kaart, zowel bij de mannen als bij de vrouwen! Bij de heren staat België in de top 3 van de wereld (FIH-ranglijst), samen met Nederland en Engeland, waarbij de verschillen slechts enkele tientallen punten bedragen. Bij de dames behoort België eveneens tot de top 3, samen met Nederland en Argentinië. Geen enkele andere sport doet ons land zo schitteren in beide categorieën. Een diepe buiging voor de hockeybond en alle coaches, consultants, spelers, speelsters én ouders die vaak grote offers brengen om onze atleten te ondersteunen. 


En niet alleen op nationaal niveau schitteren we. Het clubhockey doet zeker niet onder. Zowel La Gantoise als Léopold hebben zich geplaatst voor de Final 8 van de Europese Champions League, die in april in Nederland wordt gespeeld. Bij de dames is La Gantoise al zeker van een plek in de Final 12. Zowel taalkundige als bijna gendergelijkheid, wat bewijst dat ook onze clubs België laten schitteren en de sport naar een hoger niveau tillen. 


Red Lions 2.0 & Gold Panthers

De successen van de voorbije jaren hebben ons, hockeyfans, behoorlijk veeleisend gemaakt. We vergeten al te makkelijk dat verliezen en tegenslagen onlosmakelijk deel uitmaken van deze sport, en dat we het meeste leren uit onze fouten. Zoals Hemingway schreef in De oude man en de zee: niets is complexer dan de positie van een leider. Zodra je het doel hebt bereikt, word je van jager prooi, en niets is moeilijker dan een toppositie verdedigen. Onze hernieuwde en versterkte Red Lions zijn vastbesloten om opnieuw die eerste plaats te veroveren. De volgende uitdaging? Het Europees kampioenschap in Mönchengladbach van 8 tot 17 augustus. 


Onze Red Panthers, eveneens in de wereldtop, hebben al een zilveren medaille op zak van het EK en kunnen dit jaar voor goud gaan. Daarvoor zullen ze hun Nederlandse rivalen moeten verslaan. Dat is verre van onmogelijk, want op 24 juni 2024 klopten ze Nederland al in Utrecht tijdens de Hockey Pro League. Is het puur toeval dat de Nederlanders Raoul Ehren terughaalden om hen te coachen? Waarschijnlijk niet. Maar is er een mooiere erkenning dan een tegenstander die, uit pure paniek, zulke maatregelen neemt? Dit zijn de uitdagingen van 2025 die we met spanning zullen volgen. 


Sfeer in de clubs

Voor de clubs ligt de uitdaging bij de supporters. Terwijl de tribunes voor interlands snel volstromen (betalend of niet), is dat bij de wedstrijden in de Eredivisie (DH) een ander verhaal. We zitten nog ver van de taferelen in de Hockey India League (HIL), waar stadions met meer dan 20.000 zitplaatsen uitverkopen. En dat terwijl het Belgische hockey nog nooit zo’n hoog niveau haalde, met spelers die voor topprijzen naar India worden gehaald. 


Zoals eerder al in een artikel vermeld (Thank God It’s Friday), trekt hockey vooral ouders van spelers aan, en die spelen vaak zelf op zondagochtend. Aangezien het moeilijk is om een hele dag op het hockeyveld door te brengen (zeker omdat zaterdagen vaak in het teken staan van de jeugdwedstrijden), laten ze de wedstrijden op zondagmiddag vaak links liggen. 

Maar waarom niet meer spelen op vrijdag- of zaterdagavond? De velden zijn dan vaak beschikbaar, en het biedt de kans om hockey als een echte avondspektakel aan te bieden. Uiteraard vraagt dit meer organisatie, en niet alle clubs hebben de nodige infrastructuur. Maar is dit niet hét moment om het hockey verder te professionaliseren? 


Stadions zijn er, supporters ook?

Moeten clubs per se op hun eigen terrein spelen? In het voetbal wordt een stadion vaak alleen voor officiële wedstrijden gebruikt. Sommige clubs zouden een gezamenlijk stadion kunnen gebruiken, zoals het Jan Breydelstadion in Brugge (gedeeld door Club en Cercle). Met het nieuwe stadion in Waver en het bestaande in Wilrijk, krijgt België twee prachtige hockeytempels, en mogelijk zelfs een derde op de Heizelsite in Brussel. Waarom deze niet optimaal benutten? Drie stadions, twee avonden, zes wedstrijden… dat rekensommetje klopt perfect. 


Maar dan moeten de tribunes ook gevuld worden. Clubs zoals La Gantoise hebben al een sterke supportersgroep, de G-Force, die de spelers steunt met gezang, trommels en enthousiasme. Misschien is dat wel het geheim achter hun onverslaanbaarheid en hun herfsttitel. 


Het is een belangrijke stap die hockey moet zetten om écht zichtbaar te worden als sport. Je kunt niet aan de ene kant dure spelers aantrekken en aan de andere kant gratis toegang willen aanbieden. Een oproep dus aan de fans: willen jullie hockey van topniveau? Kom dan kijken, moedig je team aan en betaal voor je ticket. 


Waarden om te koesteren

Zingen? Ja, of niet, want “we zijn geen voetbal”. Klopt, maar waar zijn onze rituelen? Respect is een kernwaarde van hockey, maar hoe brengen we dat naar voren? De komende jaren worden cruciaal. Het is niet genoeg om te zeggen dat we “geen voetbal zijn”. Dat moeten we ook bewijzen, op en naast het veld. 


Aan ons om dat te tonen. En een gelukkig 2025 gewenst!

0 opmerkingen

Recente blogposts

Alles weergeven

Comments


bottom of page