John-John Dohmen, de iconische figuur van het Belgische hockey, heeft officieel een punt gezet achter zijn internationale carrière na maar liefst 481 caps bij de Red Lions. Een duizelingwekkend aantal dat niet alleen zijn lange carrière weerspiegelt, maar vooral de enorme impact die hij heeft gehad op het nationale team en het Belgische hockey in het algemeen. Op 36-jarige leeftijd neemt deze middenvelder afscheid, met zijn naam stevig verankerd in het pantheon van de grootste Belgische sporters.
John-John Dohmen zette zijn eerste stappen in het nationale team in 2005, toen hij slechts 17 jaar oud was. Vanaf het begin toonde hij een maturiteit en spelinzicht die zeldzaam waren voor iemand van zijn leeftijd. Zijn onberispelijke techniek, zijn vermogen om het tempo van het spel te bepalen, en zijn onverzettelijkheid maakten onmiddellijk indruk. Wat Dohmen al van jongs af aan onderscheidde, was zijn natuurlijke leiderschap. Hij zocht nooit het individuele licht, maar werkte altijd voor het collectief, een kenmerk dat hem zijn hele carrière heeft gedefinieerd.
De carrière van John-John Dohmen bij de Red Lions loopt parallel met de spectaculaire opkomst van het Belgische hockey op het internationale toneel. Een sport die ooit maar een kleine schare fans had, explodeerde in populariteit, grotendeels dankzij de gouden generatie waar Dohmen een van de kopstukken van was. Hij maakte de transformatie van het team mee, van outsider tot een van de grootste hockeynaties ter wereld.
De architect van de opmars van de Red Lions
Het eerste grote moment van zijn carrière was de zilveren medaille op de Olympische Spelen van 2016 in Rio, een prestatie die een keerpunt betekende in de geschiedenis van de Red Lions. Maar dit was slechts het begin. In 2019 veroverde België eindelijk het Europese toneel door het EK te winnen. En dan volgde het hoogtepunt: de gouden medaille op de Olympische Spelen van Tokyo in 2021. Deze overwinningen zijn niet alleen te danken aan Dohmen’s prestaties, maar ook aan zijn rol als kapitein en moreel leider.
Wereldspeler van het jaar in 2016
De individuele bekroning kwam in 2016, toen John-John werd verkozen tot beste hockeyspeler ter wereld door de Internationale Hockey Federatie (FIH). Deze titel, die jaren van inspanning en consistentie op het hoogste niveau beloonde, onderstreepte zijn invloed op het spel, zijn tactische intelligentie en zijn vermogen om in cruciale momenten het verschil te maken.
481 caps: een uitzonderlijke carrière
Met 481 caps behoort John-John Dohmen tot het selecte clubje van spelers die door hun uitzonderlijke carrière de geschiedenis van het hockey hebben gemarkeerd. Zijn internationale carrière is simpelweg fenomenaal. Deze lange loopbaan getuigt van zijn voorbeeldige professionalisme, zijn uitstekende fysieke conditie en zijn diepe liefde voor de sport. Bovenal toont het zijn onwankelbare toewijding om het Belgische shirt naar de hoogste regionen te brengen.
Vandaag, nu hij definitief de schoenen van de Red Lions aan de haak hangt, kunnen we niet anders dan de omvang van zijn erfenis erkennen. John-John Dohmen heeft niet alleen meegeholpen de mooiste pagina's van het Belgische hockey te schrijven, hij heeft ook bijgedragen aan de popularisering van de sport in het land. Door zijn houding, talent en toewijding heeft hij een nieuwe generatie spelers geïnspireerd, terwijl hij een toonbeeld van bescheidenheid bleef.
Zijn clubcarrière bij Wat’ is ook rijk aan succes, maar het zijn zijn prestaties met de Red Lions die ons het meest bijblijven en die nog jarenlang hockeyliefhebbers zullen inspireren.
Dus, voor jou John-John, hoedje af. Veel succes met je toekomstige avonturen, op of naast het veld!
John-John Dohmen en de Red Lions hier in een RTBF-documentaire zichtbaar op RTBF Auvio.
Comments